Александр Иванович Долженко родился в 1926 году в семье хлеборобов. В родной Петропавловке, что на Дону, хлебопашеством занимались его прадед, дед и отец.

А.И.Долженко 16-летним подростком начал работать в поле. Шла война, фашисты – за Доном, в 12 км от Петропавловки. Взрослые – на фронте. На детей, женщин и стариков легла забота о хлебе насущном.

Осенью 1943 года Александр Иванович был зачислен красноармейцем в 1049 стрелковый полк на Дальнем Востоке. В августе 1945 года в составе войск 1-го Дальневосточного фронта сержанту Долженко и его отделению было приказано обеспечить переправу стрелкового батальона на западный берег реки Муданьцзи. За эту боевую операцию А.И.Долженко был награждён медалью «За отвагу», а за освобождение города Харбина – орденом Славы 3-й степени.